[#647楼] 第546章 一辆棺车两口棺，东门外埋着什么人

刑架上的男人还在吐血沫。

柳如是扯下一段麻布塞进他嘴里，鞋尖把地上散开的炭块拨到墙角。

“第三口棺走哪条路？”

男人下颌被卸开，嘴里只剩含混的哼声。

他抬眼看了看顾长清，又把头垂下去。

顾长清没再问。

这种人既敢把刀片藏在嘴里，就不会因几句威逼交代底牌。

问得越急，对方越能拖时辰。

他转身回侧房。

福全躺过的楠木棺还停在木架旁。

棺底封着厚蜡，蜡层边缘压着泥，四角铜钉却透着新色。

苏慕白提灯跟过来。

“下官方才检查过，棺里没有夹层。”

“查的是棺。”

顾长清蹲到棺车旁，取出竹片，刮开棺底黏住的黑泥。

“车呢？”

晋王拄着龙头杖，朝廊外看去。

“把管事叫来。”

没多久，晋王府管事跪到廊下，额头贴着青砖，背上已经湿透。

“棺车还扣在北门巷。马牵回府里了，车夫、杠夫都被锦衣卫看着。”

“把车拉进旧库。”

“是。”

晋王看着那口棺，脸上带着疲色。

福全跟了他几十年，替他守过门，挡过刀，熬过病。

如今人躺进棺材，连死在哪儿都说不清。

半个时辰后，棺车驶进旧库院。

车轮碾过砖缝，停在院中央。

顾长清绕着车走了一圈。

轮沿沾着黑冻泥，轮轴新添过油。

车板铺着粗麻垫，麻垫边上压着几张纸钱，车辕内侧还挂着一根断掉的草绳。

他提灯俯身，照向车架底部。

两根短木钉在内侧，各有一道横向磨痕。

左右对应，宽度与棺底相合。

“这辆车装过两口棺。”

陆渊守在院门外，脸色沉了下来。

“城门只记了一口。”

“所以另一口没走北门。”

顾长清用竹片挑起车板上的黑色碎屑，放在掌心搓开。

碎屑里有稻壳，有粗盐，还有被压碎的香灰。

吴公公凑近闻了闻。

“京城里运尸，多拿草木灰压味。盐和炒稻壳是给远路用的，能吸潮，也能压住棺内味道。”

顾长清看向车座。

柳如是抬手掀开座板。

座板下压着半张揉烂的纸。

纸角沾了油，墨迹却还清楚。

甲七，入北门。

丙四，出东门。

丁九，候通州石桥。

晋王手里的龙头杖敲在砖上。

“他们用甲七把真福全运进京城，又拿丙四从东门送走别的东西。”

“送走的人还活着。”

顾长清把纸收进证物袋。

“盐、稻壳、香灰，都是长途运活人的准备。尸体无需透气，也不用在棺底铺厚麻。”

柳如是看向那两道磨痕。

“甲七和丙四各有一口棺。丁九留在通州石桥接人。”

“先查东门。”

顾长清站起身，腿上麻意窜过膝弯，身子晃了一下。

柳如是扶住他的手肘。

“站稳。”

“蹲久了。”

“你若倒进棺材，别指望我抬。”

顾长清理了理衣摆。

“那劳烦柳姑娘把棺盖扣紧。顾某怕风。”

柳如是瞥他一眼。

“顾大人这副身子，棺材盖严些倒能省药钱。”

晋王听着两人斗嘴，紧绷的脸松了些。

他抬手摸过福全棺木的边角，又把手收回袖中。

院门外传来急脚步。

赵刚披着没系好的官袍跑进来，靴子左右穿反，腰牌撞得乱响。

“顾大人，东门查到了！”

他扶着廊柱喘了几口气。

“今日酉时前后，确有一口棺出城。送殡的人拿着辽东阵亡军户归葬文书，守门校尉看见验讫印，没敢多拦。”

“车号。”

“丙四。”

“去向。”

“出东门，往通州方向走。车上挂平谷刘家的白幡，说是送尸骨归祖坟。”

赵刚擦了擦额头。

“卑职已派人追，可东门那几个守门的混账，查人时眼瞎，追人时倒跑得比兔子快，连卑职的快马都抢了。”

陆渊转身往外走。

“锦衣卫接手。”

“陆千户。”

顾长清叫住他。

陆渊回头，眸里压着火。

“顾大人信不过我？”

“信。”

顾长清将那张车号纸折好。

“所以请陆千户留守旧库。今晚旧库再少一页宗亲丧籍，陛下追问起来，顾某也省得另找人担责。”

赵刚低头整理衣襟，嘴角抽了抽。

陆渊脸颊绷住。

“你拿我当犯人看管？”

“犯人至少有牢饭。”

顾长清看向吴公公。

“给陆千户送碗热粥。夜里风大，多放姜。”

吴公公甩了甩拂尘。

“老奴明白。”

陆渊按住刀柄，停了片刻，才将手移开。

“我守旧库。”

顾长清点头。

“李青，带二十名提刑司校尉出东门。柳姑娘同行。苏修撰看管证物。”

苏慕白抱紧证物匣。

“下官也去。”

顾长清扫他一眼。

“会骑马？”

“会。”

“上次是谁从马背摔进水沟？”

苏慕白耳根泛热。

“那匹马受惊。”

“水沟没受惊。”

柳如是推了顾长清一下。

“少逗他。让他坐驿车看证物，路上还要比对匠籍和丧册。”

“听柳姑娘的。”

一行人从东门出城时，天色已经压下来。

官道两旁积雪被车轮碾成黑泥。

路边卖热汤的老汉正收摊，铁锅里还煮着羊杂，热气贴着棚顶打转。

赵刚的人堵住路口查验。

一名抱孩子的妇人被兵卒拦住，怀里还抱着药包。

“我家男人等药救命，你们堵着路做什么？”

兵卒翻开她包袱。

里面只有两件补丁破袄，几包药材，还有半块冻硬的杂粮饼。

顾长清掀开车帘。

“放她走。查车，别堵人。”

兵卒急忙让开。

妇人抱着孩子走出几步，又折了回来。

“官爷，方才有辆棺车从这儿过去。”

李青翻身下马。

“往哪边走了？”

妇人指向通州方向。

“赶得急，白幡掉了一条。赶车的还骂我，说死人赶路，活人让道。”

“车上几个人？”

“六七个。”

她抱紧孩子，迟疑片刻。

“棺材里还有咳声。”

李青手落在刀柄上。

“听清了？”

“我家男人咳了十年，我听不岔。”

妇人咬着牙。

“那声闷在木头里，咳完有人踹棺材。”

顾长清下车，捡起路边白幡。

幡布下端沾着新鲜马粪，边缘缺口齐整，是被利器割开的。

白幡背面还用炭写了个歪歪扭扭的“刘”字。

柳如是翻过布面。

“平谷刘家。”

“他们要我们去平谷。”

顾长清把白幡递给李青。

“夫人见到棺车后，车从哪儿拐了？”

妇人回忆一阵，指向官道南侧。

“前面石桥边。拉车的马掉了蹄铁，赶车的下来看过。车再走时，朝河堤去了。”

河堤通往漕运旧道。

冬日少人，沿途都是废仓、盐场和停用的粮栈。

李青先行。

火把沿官道铺开，马蹄踏碎冻土。

行至废盐仓，前队校尉抬手示意。

地上散着纸钱。

一辆棺车翻在仓墙下，拉车马已被割断缰绳，正低头啃雪。

棺盖裂开半尺，棺内伸出一只手。

李青拔刀冲过去。

“提刑司办案，棺中人别乱动！”

那只手垂在棺外，手背还有温度。

两名校尉撬开棺盖。

棺中蜷着一名三十来岁的男人，嘴里塞麻布，手脚用铜丝勒着，胸前压着块木牌。

苏慕白割断麻绳。

“人还活着。”

顾长清摸过男人颈侧脉搏，又扒开衣领。

肩上有扛重物磨出的厚茧，腰间留着旧刀伤，脚踝还套着半截铁链。

男人吐出嘴里的麻布，伏在棺沿咳个不停。

“别去铁岭……”

柳如是递给他水囊。

“你叫什么？”

男人喝了两口，牙关还在磕碰。

“周海生，登州船匠。”

苏慕白翻出沙州送回的三十七名匠籍拓本，纸页停在中间。

周海生，承德十三年死于海难。

家眷已领抚恤。

周海生盯住自己的名字，水碗从手里滑下去，砸进棺中。

“我媳妇……领了我的烧埋银？”

“册上如此记。”

周海生坐在棺里，双手盖住脸。

“她以为我死了。”

废盐仓顶棚传来木板摩擦声。

一把短弩从上方落下。

柳如是抬腿踢过棺盖。

弩箭扎进木板，箭尾还在晃。

盐袋后冲出四名黑衣人。

李青迎上第一人，刀鞘拨开短刃，膝盖顶进对方腹部。

第二人从墙洞钻出，直扑周海生。

苏慕白抱着证物匣往旁边滚。

黑衣人跨过他的衣摆，短刀抬起。

柳如是的软剑已经缠住对方手腕。

刀落地。

她抬肘撞中那人下巴，拧着胳膊将人压在棺沿。

“留活口。”

李青刀锋斩断第三人的小腿护带，将人踹进盐堆。

最后一人撞破后窗，翻进河滩。

两名校尉追出仓门，外头响起马嘶。

顾长清蹲到被制住的黑衣人身边。

那人舌下藏着毒丸，外层还裹了一层蜡。

柳如是掐住他的下颌，将毒丸挑出。

“长了记性。”

顾长清捡起黑衣人掉落的短刀。

刀鞘内侧刻着一行细字。

甲棺载籍，乙棺载人，丙棺迎客。

周海生看见那行字，撑着棺板站起来。

“还有一口。”

“在哪儿？”

“两个时辰前从仓外过去。”

周海生喘着气。

“那口棺有八匹马护送，里头装着个少年。他一直敲棺板。”

“怎么敲？”

“三短，两长，三短。”

顾长清抬起头。

柳如是也停住动作。

那是提刑司遇险暗号。

周海生咽下一口带血的唾沫。

“少年敲完以后，喊了顾大人三个字。”

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